1516年，英国人托马斯·莫尔的《乌托邦》一书出版，描绘了一个没有剥削压迫、人人平等、和谐安宁的社会，这是社会主义思想的最初萌芽。社会主义的发展，迄今已经有500多年了。学习社会主义发展史，可以让我们了解社会主义思想、运动和制度的产生、演变，及发展规律。另外，我们还要从社会主义500多年的历史中汲取智慧、力量和信心，始终不忘初心、牢记使命，走好新时代的长征路。
一、社会主义从空想到科学
人类对理想社会的追求是人类文明发展和社会进步的动力。空想社会主义是资本主义生产方式产生和成长时期剥削者与被剥削者间对立的反映，是现代无产阶级先驱者的思想体系。空想社会主义在300多年的历史发展中，大致经历了三个阶段：第一个阶段是16世纪初到17世纪末，为早期空想社会主义阶段。这一阶段是对理想社会制度的空想描写阶段。主要代表人物有：英国的托马 斯·莫尔和温斯坦莱，德国的闵采尔和康帕内拉。第二个阶段是18世纪。这一阶段，空想社会主义摆脱了早期纯粹虚构的幻想，开始更多地面向现实，主要
代表人物是法国的摩莱里、马布利和巴贝夫。第三个阶段是19世纪三四十年代。这一阶段，空想社会主义无论在理论上，还是在实践上都达到了一个高峰，出 现了一批杰出代表人物，比如圣西门、傅立叶、欧文。他们揭示了资本主义在 政治、经济上的不平等和贫富的对立，批判了资本主义剥削压迫制度和一切私 有制形式，论证了消灭私有制度和建立共有制度的必要性，更是用理论批判了 资本主义制度，并且对未来社会提出很多天才的预见。这些预见使空想社会主 义的理论更加系统，并成为科学社会主义思想的直接来源。
虽然，空想社会主义为人类思想作出了重要贡献，但受限于时代条件，还存在着许多片面性和不成熟性，具体表现为：始终未能摆脱唯心史观的束缚， 不能科学地揭示社会发展的客观规律，找不到实现理想社会的正确道路和改造现实社会的主体力量。因此，解决社会问题的方案只能从他们天才的头脑中想出。
19世纪40年代，随着资本主义机器大工业时代的到来，特别是无产阶级登
上历史舞台，空想社会主义的自身缺陷更加凸显，逐渐成为社会主义运动发展的障碍。工人运动的发展呼唤着科学的理论指导。这时，马克思、恩格斯根据资本主义社会提供的现实材料，把社会主义建立在现实的基础之上，创立了科学社会主义理论。
科学社会主义产生的经济条件是生产力的巨大发展。当时，工业革命虽然使欧洲几个主要国家的社会生产力得到极大提高，但是也使资本主义社会的基本矛盾日益尖锐。随着社会生产力的发展，人们强烈要求建立与其本性相适应的生产资料公有制，并要以此来代替资本主义私有制。马克思、恩格斯正是从社会化生产力发展的客观要求出发，从资本主义生产方式、矛盾的历史趋势中作出社会主义必然要代替资本主义的论断。
科学社会主义产生的阶级基础是欧洲资本主义国家的无产阶级。19世纪30 年代到40年代，欧洲三大工人运动爆发，即法国里昂丝织工人两次武装起义、英国宪章运动、德国西里西亚纺织工人起义。这些运动开辟了无产阶级反对资产阶级斗争的新纪元。马克思、恩格斯在工人阶级反对资产阶级的斗争中找到了变革资本主义的社会力量。另外，他们还批判吸收了德国古典哲学、英国古典政治经济学，以及人类思想文化史上一切优秀的合乎规律的发展成果。他们还发现了唯物史观和剩余价值学说这两大科学社会主义理论基石。
1848年，《共产党宣言》的发表标志着科学社会主义的诞生。之后，马克 思、恩格斯继续深入研究资本主义发展的新情况，总结社会主义运动的新经验， 完善了关于科学社会主义的理论体系。
